Publié pour la première fois en janvier 1976, Pribec se vouait alors à l’information sur les prix du bois (résineux et feuillus) pour le marché de Montréal uniquement. Au fil des ans, plusieurs autres marchés se sont ajoutés. En dépit de cette expansion, la vocation première du Pribec est demeurée inchangée : Pribec constitue toujours un guide de prix, un outil de référence inestimable. À ce titre, Pribec livre, quel que soit l’état du marché, un suivi constant, précis et objectif du marché du bois d’œuvre pour tout l’est de l’Amérique du Nord. Dans ce cadre, Pribec ne vise ni à influencer ni à prévoir le marché. Il se contente de rapporter et d’analyser les faits pour le bénéfice de ses abonnés qui évoluent dans un environnement concurrentiel.
Le Pribec a d’abord été créé pour répondre aux besoins des membres de l'AMBSQ. Il est rapidement devenu un outil de référence pour le marché du bois d'œuvre de l'est de l'Amérique du Nord. Le Pribec compte aujourd'hui de nombreux abonnés non membres qui apprécient la valeur de son contenu constamment mis à jour.
Le Pribec est élaboré principalement à partir d'enquêtes téléphoniques et, dans une moindre mesure, de données emails. Plusieurs producteurs et courtiers (grossistes et distributeurs), membres ou non du CIFQ, sont sondés et contribuent à la précision de l'information véhiculée. Au cours de l'enquête, la personne-contact indique le prix de la transaction et non le prix coté. Théoriquement, le prix publié par Pribec devrait correspondre à une moyenne arithmétique constituée des prix obtenus auprès des personnes-contacts pour chaque item. Cependant, dans les faits, une moyenne pourrait biaiser la réalité du marché. Pour contourner cet obstacle, Pribec donne une appréciation des prix du marché, qui ne sont pas nécessairement les prix moyens. Pour Pribec, le prix du marché, c'est le prix que paierait un acheteur pour un produit de même qualité vendu par un producteur dans des conditions semblables à celles d'un autre producteur. Ce prix est déterminé à partir du prix de vente de la majorité des producteurs ou du prix d'achat (au niveau de scieries) de la majorité des courtiers. Plusieurs autres facteurs entrent en ligne de compte dans l'établissement du prix. Le rédacteur prend en note les volumes vendus pour le prix rapporté, la composition du ballot (tally) et sa qualité, la localisation de la scierie, les délais de livraison, etc. Le jugement et l'expérience du rédacteur jouent pour beaucoup dans la détermination du prix du marché.
En 1976, Pribec sondait et analysait le seul marché de Montréal. Plus de trente ans plus tard, il couvre plusieurs marchés canadiens et américains reconnus comme pôles d'attraction pour le bois de l'est du continent. Les prix publiés représentent les prix des produits livrés à ces marchés en rapport avec une ville de référence. Dans des conditions normales, le différentiel de prix qui existe entre deux marchés, Montréal et Toronto par exemple, devrait refléter seulement les frais de transport. De nombreux producteurs calculent d'ailleurs leurs prix côtés de cette façon. Toutefois, les prix publiés dans Pribec sont des prix transigés et non des prix cotés. Puisque le degré d'activité peut varier d'un marché à un autre, le différentiel de prix peut varier lui aussi. Dans Pribec, pour une information plus pointue, l'écart des prix dépend tout d'abord de la vigueur des activités du marché, et non seulement de la distance entre les différents marchés. Bref, Pribec s'efforce de toujours livrer une information claire, précise, rapide, tout en évoluant en fonction des besoins de ses abonnés.
